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3月15日,一群科學家將聚集在美國華盛頓特區的國家地理總部,參加一個主題為 “結束滅絕”(DeExtinction)的TEDx大會。富有遠見的思想者和研究人員將討論使滅絕物種——如猛獁象、旅鴿、袋狼等——復活的可行性,以及其中可能引發的倫理問題。
紅腹錦雞
圖中是兩隻紅腹錦雞(學名Chrysolophus pictus),一種原產於中國西南部山林中的鳥類。圖片拍攝者為喬爾·薩托(Joel Sartore),一位國家地理學會會員同時也是雜誌撰稿人。他將在TEDx會議上作有關動物保育的演講。喬爾·薩托最近推出了一本名為《珍奇:美國瀕危物種的肖像》(RARE: Portraits of America's Endangered Species)的書,他還建立了 “圖片方舟”(Photo Ark),一個瀕危物種圖片的在線檔案庫。薩託說:“在下個世紀到來的時候,我們將眼睜睜地看著地球上近一半的物種消失。'圖片方舟' 的目的是盡可能地記錄更多的瀕危物種,讓動物園中的動物,成為動物界的大使。”
在8年多的時間裡,喬爾·薩託在動物園裡拍攝了約2800種動物,他表示這一事業還將進行15到20年。以這樣的方式,薩托希望能把公眾的目光吸引過來,“每一個登上 '方舟' 的物種都是一次教育的機會”,並能引導人們參與到野生動物保護中去。有些TEDx的演講者還提出了 “冰凍動物園” 的概念,即把瀕危動物的遺傳物質保存到液氮中。“圖片方舟” 相當於 “冰凍動物園” 的視覺版。在喬爾·薩託所拍攝的動物中,有幾種已經滅絕,而其他動物的命運也難以預料。
淡水蚌類
並不是所有的瀕危動物都像紅腹錦雞那麼富有魅力,如圖中這種淡水的蚌類(學名Epioblasma brevidens,後溝前嵴蚌屬的種類)。這種貝類生活在北美的河流中,被國際自然保護聯盟(IUCN)列為極度瀕危物種,主要原因是棲息地的喪失和環境污染。淡水貝類對水質的微小變化,特別是水體中的有毒物質極為敏感。它們在生態系統中作用巨大,不僅過濾了水質,而且為眾多野生動物提供了蛋白質來源。
薩托補充道:“每一個物種的消失都是極大的悲劇,而且是不能接受的暴行。所有能提高公眾注意力的方式都應該用於保護那些現存的物種。公眾的了解、資助和行動都是物種保護事業所必需的。”
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